El cineasta estadounidense William Friedkin, director del clásico de terror El Exorcista y de la ganadora del Oscar The French Connection, falleció este lunes a los 87 años en Los Ángeles, Estados Unidos. La noticia fue confirmada por Stephen Galloway, decano de la Universidad de Chapman y amigo de Sherry Lansing, esposa del cineasta.
Su más reciente trabajo es The Caine Mutiny Court-Martial, película protagonizada por Kiefer Sutherland que se estrenará este año en el Festival de Cine de Venecia.
William Friedkin nació el 29 de agosto de 1935 en Chicago y comenzó su carrera como productor en televisión, aunque rápidamente se volcó al cine. Sus producciones para la pantalla grande lo llevarían a ubicarse entre los realizadores de vanguardia en los 70, junto con Martin Scorsese, Francis Ford Coppola y Hal Ashby, entre otros.
Combinando su experiencia en televisión, particularmente en documentales, Friedkin aportó una gran cantidad de energía a los géneros de terror y suspenso policial en los que se especializó.
Sus primeros trabajos fueron Good Times (1967), The Birthday Party (1968) y The Night They Raided Minsky’s (1968). En 1971 lanzó The French Connection, un drama policial protagonizado por Gene Hackman que se llevó cinco premios Oscar, incluyendo las estatuillas a mejor director y mejor película.
Sin embargo, fue 1973 cuando Friedkin se ganó al público con El Exorcista, otra cinta que estuvo nominada al Oscar como mejor película, entre otras categorías. Y aunque no pudo dar el batacazo frente a El Golpe, film de George Roy Hill, esta producción le valió el reconocimiento de haber conseguido que una cinta de terror llegara a competir en esta prestigiosa terna.
Friedkin se destacó por su enfoque vanguardista al momento de abordar géneros como el terror y el suspenso policial.
La película sobre una niña de 12 años poseída por el diablo ganó dos de las diez nominaciones a los premios de la Academia, y fue seguida por varias secuelas, siendo la más reciente "El exorcista: creyentes", que cuenta con la actuación de Ellen Burstyn, quien también estuvo en la cinta de 1973.
De acuerdo a lo informado por la revista Variety, El Exorcista recaudó 500 millones de dólares en todo el mundo, una cifra que inauguraba, de la mano de El Padrino, los años de las grandes producciones que conquistaban los cines del mundo.
La muerte de Friedkin, que padecía problemas de salud desde hace años, ocurre a días de la premiere mundial de su último filme, The Caine Mutiny Court-Martial. Protagonizada por Kiefer Sutherland, se estrenará en el Festival de Cine de Venecia, que se celebrará entre el 30 de agosto y el 9 de septiembre.
