Se trata del gimnasta ruso Ivan Kuliak que terminó tercero en barras paralelas y apareció en el podio con una “Z” en su indumentaria. A su lado, estaba el ganador: el ucraniano Illia Kovtun.

El gimnasta Ivan Kuliak quedó tercero en la disciplina de barras paralelas de la serie de la Copa del Mundo de gimnasia artística que se está llevando adelante en Doha y subió al podio con una “Z” improvisada sobre su pecho. La referencia es a la letra que llevan los tanques y otros vehículos militares rusos sobre territorio ucraniano, ya que los tanques de un lado y del otro, son similares y necesitan distinguirse. 

La insignia en su remera, que se notaba colocada de un modo precario con una cinta, ya se había podido visualizar a lo largo de la competencia. Ingresó al recinto con una remera oscura, al igual que su compatriota Aleksandr Kartsev, pero apenas se dio inicio a las pruebas de precalentamiento ambos se cambiaron la remera para lucir el atuendo acorde a la disciplina.

Kuliak tuvo el segundo turno, pero el logo blanco sobre la remera del mismo color era difícil de identificar aunque realizó sus movimientos con ese misma insignia que luego mostró en el podio. En su turno, Kartsev portó una musculosa de color azul que no tuvo ningún símbolo.

La escena se viralizó finalmente cuando en las redes sociales comenzaron a circular capturas de Kuliak en el podio con el agravante que a su costado estaba el ganador de la medalla dorada, el ucraniano Illia Kovtun. El triunfador, que venía de ganar la medalla dorada en esta misma especialidad la semana pasada en Alemania, no tuvo una reacción con su par ruso. Aunque sólo su compañero, el ganador de la presea de plata, Milad Karimi (Kazajistán), lo saludó cuando subieron al podio.

El ruso, que aplaudió tras la finalización del himno ucraniano, se sacó la foto en el podio con los otros dos atletas pero evitó mostrarse cercano a su par ucraniano. Kuliak tiene 20 años y se inició a los cuatro años en el deporte, según el sitio oficial de la federación de gimnasia. Ganó la medalla dorada en la prueba general individual del campeonato juvenil del 2019 que se desarrolló en Rusia y estudió en la Universidad Estatal de Deportes de Smolensk.

El medio La Sexta de España aseguró que el gimnasta ruso recibió entrenamiento militar durante el año pasado y que podría caberle una sanción de las autoridades por lucir este símbolo. El diario británico Daily Mail explicó que políticos, activistas y personas influyentes de Rusia lucieron este distintivo para mostrar su apoyo a la invasión en Ucrania. Aparte detalló que venden remeras con la “Z” en ese país.

La serie del Mundial de Gimnasia continuará del 13 al 20 de marzo en El Cairo (Egipto) pero ni Kuliak ni sus compatriotas podrán ser parte ya que el Comité Ejecutivo de la Federación Internacional de Gimnasia llevó adelante una reunión de emergencia recientemente: determinó que los gimnastas de Rusia y Bielorrusia serán excluidos de los distintos certámenes a partir del 7 de marzo y hasta nuevo aviso. La medida, aclararon, está destinada a “preservar la integridad de la Gimnasia, la seguridad e integridad de los miembros y de todos los atletas y participantes, y de luchar contra todas las formas de violencia y de injusticia deportiva”.